自磨是將塊度很大(一般最大塊度可達300～5()O毫米)的礦石直接給人到自磨機中，當磨礦機運轉時，由于不同塊度的礦石在磨礦機中被帶動，也產生與在球磨機內相近似的運動。這樣一來，自磨機內的礦石彼此強烈地沖擊、研磨，從而將礦石粉碎。不同之處在于自磨機中不另外加入磨礦介質(有時為了消除難磨粒子而加入少量介質)，而是靠礦石本身的相互沖擊、磨剝而使礦石磨碎，所以稱之為自磨。

    自磨過程中物料的運輸方式有兩種：一種靠風力運輸；另一種靠水力運輸，前者叫干式自磨，后者叫濕式自磨。自磨產品也需要進行分級，干式自磨采用風力分級，濕式自磨采用濕式分級。

    自磨機與球(棒)磨機的構造不同，它有以下幾個特點。

    (1)自磨機的直徑大、長度小，它的長度與直徑之比()一般在0．3～0．35左右。因為自磨機的磨礦介質是礦石本身，為了防止在磨礦過程中產生礦石“偏析”現(xiàn)象而使磨機效率下降。所謂“偏析”就是大塊礦石集中在一端，小塊礦石集中在另一端。當然，球(棒)磨機中礦石也有不同程度的“偏析”，但因其靠金屬介質磨碎礦石，因此對磨機效率影響不大。

    (2)自磨機簡體兩端中空樞軸的直徑大，這樣才能與自磨機給礦塊度大相適應。

    (3)自磨機襯板與球(棒)磨機大不相同。如干式自磨機筒體裝有“T”型襯板，即提升板，其作用有二：①提升礦石，因為自磨機給礦塊度大，兩提升板之間的距離以能容下最大礦石為準，一般為350～450毫米；②起撞擊大塊礦石的作用。

    濕式自磨機筒體襯板中央向下凹。這樣是為使物料向磨礦機中央偏積，借以防止磨礦機中產生的物料粒度析離，因為濕式自磨機中水流向排礦端流動，其沖攜礦塊的力量較干式自磨機氣流的沖攜力量大。

    圖2—18為ф5500毫米×1800毫米濕式自磨機構造示意圖。

    干式自磨與濕式自磨的共同點有：給礦粒度大，破碎比大，可達100～150左右；可以簡化破碎磨礦流程、節(jié)省設備、節(jié)省基建投資，并且生產管理費也較低。它們各有優(yōu)缺點，究竟采用哪種自磨方式為好，應根據具體條件來決定。

    干式自磨的優(yōu)點是：生產能力較濕式自磨高、不需要水力運輸，這對于干燥缺水地區(qū)或天寒易凍地區(qū)，應用干式自磨就更為合適。干式自磨比濕式自磨的襯板磨損較輕。

    干式自磨的缺點是：對于含泥高、水分大(不大于4％～5％)的礦石必須進行干燥，因此在我國南方都不宜采用于式自磨。另外，干式自磨是靠氣流運輸、風力分級，因此系統(tǒng)的耐磨、防塵及動力消耗等方面的問題較大。

    濕式自磨的優(yōu)點是：除少數較硬的礦石外，絕大多數是金屬礦石，尤其是密度較大的鐵礦石，都可應用濕式自磨。濕式自磨的能耗也低于干式自磨，其分級系統(tǒng)及輔助設施比較簡單，濕式自磨作業(yè)不產生粉塵，對環(huán)境污染小，其投資也低于干式自磨。

    濕式自磨的缺點是：生產能力較低，襯板消耗較多，對于較硬的礦石要考慮消除“頑石”(難磨粒子)積累的措施。

    應當指出，自磨機的發(fā)展在早期以干式自磨為主，后來濕式自磨占優(yōu)勢。目前自磨發(fā)展的趨勢是干式自磨可能被濕式自磨所取代。